Dropbox глазами её технического директора: Как выживает стартап под давлением гигантов

Издание Forbes посетило штаб-квартиру облачного сервиса Dropbox в Сан-Франциско, где пообщалось с сооснователем и техническим директором компании Арашем Фирдоуси, который обычно предпочитает не появляться в прессе.

Редактор Forbes выяснил, как Фирдоуси относится к давлению со стороны других компаний, как стартап планирует бороться с конкурентами и какова роль Фирдоуси в Dropbox.

Dropbox — компания, которая занимается разработкой облачного хранилища для файлов. Услугами сервиса пользуются более 400 миллионов человек. Общий объём привлечённых компанией инвестиции составляет $1,1 млрд в шести раундах от 25 инвесторов. Оценка стартапа в 2014 году достигла $10 млрд.

В связи с этим у критиков и экспертов, по словам редакции Forbes, всё чаще возникают вопросы относительно возможностей роста Dropbox. На компанию давят конкуренты — причём не только прямые, но и компании другого профиля. По словам руководства Dropbox, на самом деле, практически любая крупная ИТ-организация может считаться конкурентом Dropbox — среди них и Google, и Apple, и Microsoft — любые гиганты, предоставляющие услуги по хранению файлов в облаке.

В технологической среде всё чаще слышны заявления о том, что Dropbox потеряла лидерство в своей области. Google недавно предложила пользователям Photos неограниченное пространство в своём облаке — Google Drive. Другой конкурент — Box — хоть пока и имеет меньшую пользовательскую базу, гораздо быстрее растёт — и вскоре, по мнению Forbes, сможет обогнать Dropbox.

Аналитики сомневаются, что реальная стоимость Dropbox в ближайшее время сможет достичь оценки, которую компании дали инвесторы в последнем раунде финансирования. Однако компания, по словам редакции Forbes, предпочитает не обращать внимания на домыслы людей со стороны — и продолжает расти. Возможно, чуть медленнее, чем раньше, но не намного.

«Именно сейчас Dropbox больше всего нужны такие талантливые сотрудники, как Фирдоуси», — отмечает Мигель Хелфт, автор материала на Forbes. Араш Фирдоуси — сооснователь и технический директор облачного хранилища. Он руководит принятием всех решений, касающихся технической стороны сервиса. Фирдоуси редко общается с прессой, однако он — именно тот человек, которому Dropbox обязана своими успехами.

Араш Фирдоуси

Как отмечает сооснователь сервиса и генеральный директор компании Дрю Хьюстон, Араш Фирдоуси «сделал для развития и создания корпоративной культуры компании больше, чем кто-либо ещё». Этого же мнения придерживается и главный советник стартапа Рэмси Хомсейни, который по совместительству является юристом в Google. «Без Фирдоуси не было бы Dropbox», — заключает Хьюстон.

В апреле 2013 года создатели сервиса
запустили платформу Dropbox for Business. К концу 2014 года количество её пользователей составляло 100 тысяч человек. За первую половину 2015 года это число выросло ещё на 30%. В 2014 году компания открыла четыре новых офиса продаж по всему миру — их количество, таким образом, возросло до девяти. Среди клиентов сервиса — такие крупные компании, как Facebook и производитель спортивной одежды и инвентаря Under Armour. В Under Armour услугами Dropbox пользуются 3000 человек — и представители бренда отмечают, что сервис полностью отвечает их потребностям.

Dropbox — частная компания, которая не раскрывает свои заработки. Собеседники Forbes, близкие к стартапу, отмечают, что доходы Dropbox превысили $400 млн, при этом годовая прибыль в среднем растёт на 55%, а платформа Dropbox for Business в год приносит компании до $100 млн. Кроме того, Dropbox разумно распоряжается деньгами и ещё не до конца потратила средства, полученные в последнем инвестиционном раунде, а вскоре, по словам Forbes,
планирует выйти на IPO.

Мигель Хелфт также замечает, что Dropbox притягивает таланты из индустрии — так в феврале 2014 года в компанию
перешёл бывший руководитель направления Motorola в Google Деннис Вудсайт. В Dropbox он занял должность операционного директора. Вице-президентом по продажам в Dropbox работает бывший менеджер Microsoft, а вице-президентом по продукту — опытный руководитель, ранее сотрудничавший с Microsoft, Twitter и Facebook.

В то время как Хьюстон является публичным лицом Dropbox и развивает имидж сервиса, а Вудсайт работает над увеличением продаж, Фирдоуси и его команда разработчиков занимаются совершенствованием самого сервиса. Араша Фирдоуси в компании называют «главным отладчиком» — нередко отчёты о найденных ошибках команда получает от него в 3-4 часа утра. Он уже давно не программирует самостоятельно, но всё ещё собственноручно тестирует каждое обновление, чтобы убедиться, что сервис остаётся простым, а семья продуктов сохраняет своё единство.

Именно простоту и удобство в использовании сервиса Фирдоуси считает залогом успеха Dropbox. В беседе с Хелфтом он отмечает, что несмотря на наличие большого круга конкурентов, будущее Dropbox зависит не от них — а от самого Dropbox. «Если пользователям будет легко разобраться с нашим продуктом, если им будет нравиться его использовать — они не уйдут к конкурентам. Наша задача — не уступать конкурентам в качестве», — говорит Фирдоуси.

Фирдоуси родился и вырос в Канзасе. Он единственный ребёнок в семье иранских иммигрантов. Закончил Массачусетский технологический институт, расположенный в Кембридже, штат Массачусетс. В институте Фирдоуси познакомился с будущим сооснователем Dropbox — Дрю Хьюстоном. Когда молодые люди запустили собственный стартап в 2007 году, Хьюстон уже окончил институт, а Фирдоуси всё ещё был студентом.

Идея сервиса пришла Хьюстону, когда тот вернулся из очередной поездки — в эту поездку он забыл взять флешку с важными файлами, чем был очень расстроен. Молодой предприниматель попытался пробиться с этой идеей в стартап-акселератор Y Combinator, и тогда сооснователь акселератора Пол Грэм посоветовал Хьюстону найти партнёра. Тогда будущий генеральный директор Dropbox встретился с Фирдоуси — они обсудили детали и уже через несколько часов объединились в команду. Спустя некоторое время Араш Фирдоуси бросил учёбу, чтобы посвящать всё своё свободное время Dropbox.

Как
отмечает сам Фирдоуси, до этого молодые люди практически не общались.

Когда напарники разрабатывали текст и внешний вид своего первого письма к пользователям Dropbox, у молодых людей возник спор относительно графического оформления текста. Араш Фирдоуси настаивал на простых рисованных от руки картинках — однако Хьюстон полагал, что для стартапа, который планирует стать серьёзной компанией, использовать мультяшных персонажей в письмах неприемлемо. Фирдоуси же настаивал на том, что такой потенциально сложный продукт, как Dropbox, должен быть доступен для каждого. Рисованные персонажи до сих пор являются корпоративным стилем Dropbox.

С таким же упорством Фирдоуси подходит и к другим проблемам, с которыми сталкивается сервис. Однажды Вудсайт заметил, что соперники Dropbox быстрее адаптируются к инновациям — Араш Фирдоуси, по словам редактора Forbes, воспринял это заявление близко к сердцу и решил полностью пересмотреть стратегию выпуска новых релизов. В последнем квартале 2014 года Dropbox представила 75 обновлений своего сервиса, по сравнению с 49 обновлениями в третьем квартале.

Кроме того, в начале 2015 года Фирдоуси ввёл новую систему найма сотрудников, которая значительно ускорила этот процесс. Теперь специальная группа людей собирает обратную связь от интервьюеров по каждому кандидату, и сама принимает решение о найме того или иного соискателя.

Сейчас внимание Фирдоуси сосредоточено на развитии семейства приложений Dropbox. В апреле 2015 года компания представила сервис для создания и совместного редактирования заметок — Dropbox Notes. Со временем команда сервиса планирует выпустить ещё больше различных приложений, которые будут дополнять функциональность облачного хранилища. При этом, как отмечает Араш Фирдоуси, особый акцент разработчики делают на пользовательском опыте — ведь именно от него зависит будущее сервиса.