Прощальные снимки Плутона, сделанные зондом New Horizons (5 фото)

Космический исследовательский аппарат New Horizons, пролетевший мимо Плутона, всё ещё продолжает исправно оправлять материалы на Землю. Специалисты NASA поделились некоторыми наиболее эффектными снимками через свой официальный сайт.

Плутон попрощался с зондом эффектным солнечным «гало». На самом деле, это мглистое небо Плутона, подсвеченное солнечными лучами. Снимок был сделан еще 15 июля 2015 года спустя семь часов после сближения с карликовой планетой. На нём можно увидеть дымку, поднимающуюся на 130 км над поверхностью Плутона. Ведущий исследователь проекта Алан Штерн сказал, что при виде этого снимка у него отвисла челюсть: «Это напоминает нам, что исследования приносят не только невероятные открытия, но и невероятную красоту».

«Туман, обнаруженный на этом снимке, — ключевой элемент в создании сложных углеводородных соединений, которые придают планете красноватый оттенок», — более сдержанно пояснил Майкл Саммерс из команды проекта New Horizons. Ранее учёные считали, что температура на солнечной стороне Плутона будет слишком высокой для существования туманов на высоте более 30 км. Сейчас же им придётся выдвигать новые теории, дабы понять, что же там происходит на самом деле.

Пока же нам остаётся любоваться последней порцией фото. Среди них групповой снимок карликового Плутона и его спутника Харона. А также сам Плутон, разукрашенный по-новому с наложением цветовых данных, записанных в недоступном глазу электромагнитном диапазоне.

Сейчас зонд New Horizons углубляется в Пояс Койпера, состоящий из малых космических тел, оставшихся после формирования солнечной системы. За этим Поясом зонд ждёт граница Солнечной системы и переход в межзвездное пространство. Таким образом, New Horizons станет вторым в истории человечества рукотворным объектом, который покинет пределы Солнечной системы.

Синяя линия — траектория New Horizons. Желтая точка — Плутон. Зеленые точки — Пояс Койпера
Первым был «Вояджер-1», который оказался в межзвездном пространстве спустя 36 лет после запуска. New Horizons, кроме 5 млрд км пройденного пути, придётся ещё преодолеть путь почти в три раза длиннее — примерно 14 млрд км, на что уйдет около 26 лет. Запустили New Horizons в январе 2006 года.